Рекордный футбол на островах Силли

Представьте себе группу футболистов, которые настолько любят этот вид спорта, что готовы каждую неделю соревноваться с одним и тем же соперником, на одном и том же поле, сезон за сезоном. Эти игроки, разница в возрасте которых может составлять более 30 лет, хорошо знают друг друга. Еженедельно они пожимают противнику руку, после чего выходят на зеленый газон и в течение 90 минут борются за победу. Представили?

Этот сценарий ежегодно повторяется на островах Силли, архипелаг которых состоит из 56 островов, расположенных в 40 километрах к западу от Корнуолла на крайнем юго-западе Англии. Однако во всем этом не было бы ничего удивительного, если бы не одна деталь: футбольная лига островов Силли считается самой маленькой лигой этого вида спорта в мире. В ней соревнуются всего две команды! Но обо всем этом по порядку...

Как и все остальные жители Великобритании, в начале XX века население островов Силли бредило футболом. Именно поэтому в 1920-х годах около 2000 жителей островов Сент-Мэри, Треско, Сент-Мартин, Брейер и Сент-Агнес основали футбольную лигу Силли. Первые сезоны нового футбольного турнира радовали силлийцев: для женщин и людей старшего возраста это было прекрасным зрелищем, а молодежь имела веселое развлечение. Однако потом все изменилось: началась Вторая мировая война. После этой трагедии, и, как следствие, серьезных экономических проблем, много молодых жителей островов Силли начали переезжать на материк. Для наибольшего из островов архипелага Силли, Сент-Мэри (около 1600 чел.), это не было большой проблемой. Но для других островов, население которых составляло от 50 до 200 человек, это стало серьезным препятствием для проведения футбольных матчей. Причина была банальной - не хватало футболистов для команд. Именно поэтому лига распалась.

Вместо официальных соревнований островитяне начали проводить серию матчей против жителей материка. Так продолжалось до 1984 года, когда клубы Garrison Gunners и Woolpack Wanderers (единственные футбольные коллективы, которые продолжали свое функционирование) решили возобновить футбольную лигу Силли.

В составе "канониров" и "бродяг" объединились представители всех островов архипелага. В таком формате лига продолжает свое существование до настоящего времени. На данный момент она курируется Футбольной ассоциацией Англии. ФИФА официально признала футбольную лигу островов Силли самой маленькой в ​​мире - это, конечно, принесло малоизвестным островам всемирную славу.

Формат соревнований в футбольной лиге Силли

В турнире принимают участие 2 команды: Garrison Gunners и Woolpack Wanderers. На протяжении сезона "канониры" и "бродяги" встречаются на футбольном поле острова Сент-Мэри "Гаррисон филд" 17 раз. Чемпионом становится команда, которая после этих поединков набрала наибольшее количество очков. Также соперники разыгрывают между собой два кубка: Wholesalers Cup и Foredeck Cup. А 26 декабря, в День подарков (Boxing Day), проходит матч между "Молодежью" и "Людьми старшего возраста". Сезон в футбольной лиге Силли стартует матчем за Суперкубок.

Нужно отметить, что все матчи на островах проходят в период с середины ноября до конца марта. Это может показаться странным, однако такое решение имеет логическое объяснение: с весны до осени большинство футболистов имеет постоянную работу.

Для того, чтобы команды были примерно равными по силам, в самой маленькой футбольной лиге мира функционирует нестандартная система формирования команд. Перед началом сезона капитаны клубов встречаются и, после подбрасывания монетки, поочередно выбирают себе игроков. Для игр футбольного сезона "канониры" и "бродяги" набирают команды по 20 футболистов.

Вот такая история футбольной лиги островов Силли. Были в ней печальные страницы, так же как и счастливые. Чего стоит только одна акция компании Adidas, которая порадовала местных детей мастер классом от звезд футбола, среди которых были Дэвид Бекхэм и Зинедин Зидан. Но жители Силли это заслужили. Почему? Не каждый может так бескорыстно любить футбол, играя в него на зеленой лужайке среди грозных волн Кельтского моря...